어느 한쪽이 양보하지 않을 경우 양쪽이 모두 파국으로 치닫게 되는 극단적인 게임이론. 원래는 1950년대 미국 젊은이들 사이에서 유행하던 자동차 게임으로, 한밤중에 도로의 양쪽에서 두 명의 경쟁자가 자신의 차를 몰고 정면으로 돌진하다가 충돌 직전에 핸들을 꺾는 사람이 지는 경기다. 핸들을 꺾는 사람을 겁쟁이라는 의미의 치킨에 비유함으로써 명예롭지 못한 사람으로 취급한다. 하지만 어느 한쪽도 핸들을 꺾지 않을 경우에는 결국 충돌함으로써 양쪽 모두 자멸하게 된다.
